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मुझे याद है कि एक दोस्त की शादी में पंजाबी और बंगाली संस्कृतियों का मिलन हुआ था। लड़के वाले की पंजाबी भांगड़ा टीम और लड़की वाले की रवींद्र संगीत मंडली एक ही मंडप में थे। भोजन में मछली‑भात और सरसों‑दा‑साग दोनों परोसे गए। उस शादी का जश्न एक खूबसूरत सांस्कृतिक समागम था। जब करन जौहर की फिल्म Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani आई, तो उस शादी की यादें ताजा हो गईं क्योंकि फिल्म भी दो भिन्न संस्कृतियों के लोगों के प्यार और परिवार की कहानी दिखाती है।
फिल्म अमीर पंजाबी व्यवसायी रणधावा परिवार और बुद्धिजीवी बंगाली चटर्जी परिवार की कहानी है। घर के मुखिया रणधावा दादी धनलक्ष्मी (जया बच्चन) कठोर हैं, जबकि दादा कंवल (धर्मेंद्र) हाल ही में अपनी याददाश्त खो बैठे हैं। उनके बेटे तिजोरी (आदित्य रॉय कपूर) और बहू गैत्री (अनन्या पांडे) पारंपरिक पंजाबी धारणाओं का पालन करते हैं, वहीं उनका पोता रॉकी रणधावा (रणवीर सिंह) नाचने‑गाने वाला, खुले विचारों वाला है।
कहानी की शुरुआत तब होती है जब कंवल अपने अतीत में खोए हुए एक बंगाली महिला जमीनीता बोस का नाम लेते हैं। रॉकी अपने दादा के खोए हुए प्रेम को तलाशने के लिए उस बंगाली परिवार से मिलता है और वहां उसे रानी चटर्जी (आलिया भट्ट) मिलती हैं, जो एक प्रगतिशील पत्रकार हैं और अपनी निडरता, सामाजिक मुद्दों पर बेबाक राय के लिए जानी जाती हैं। कंवल और जमीनीता की पुरानी प्रेम कहानी रॉकी और रानी को एक साथ लाती है और दोनों जल्दी ही एक‑दूसरे की ओर आकर्षित होते हैं।
समस्या तब आती है जब दोनों परिवारों की सांस्कृतिक और सामाजिक पृष्ठभूमि टकराती हैं। पंजाबी परिवार को बंगाली रीति‑रिवाज और खुला विचार पसंद नहीं, और बंगाली परिवार को पंजाबी मर्दवादी दृष्टिकोण और कारोबारी ठाठ पसंद नहीं। इसे पार करने के लिए रॉकी और रानी फैसला करते हैं कि वे शादी से पहले एक‑दूसरे के परिवारों के साथ कुछ महीने रहेंगे। रॉकी रानी के घर जाता है, जहां उसे कविताएं पढ़नी, रवींद्र संगीत सीखना और शाकाहारी भोजन अपनाना पड़ता है। वह रानी की मां (शबाना आज़मी) और पिता (टोटा रॉय चौधरी) से बहुत कुछ सीखता है – जैसे कि जेंडर बराबरी, स्त्री शिक्षा और तथाकथित “माचो” मर्दों का पलड़ा हल्का करना।
इधर रानी रॉकी के परिवार में जाती है, जहां उसे बड़ों की सेवा, जाट पंजाबी संस्कृति, और परिवार के कारोबार को निभाना पड़ता है। वह धनलक्ष्मी के पुरुष प्रधान नियमों का सामना करती है और रॉकी के पिता और भाई के मर्दवादी व्यवहार को चुनौती देती है। फिल्म अंततः इस सवाल से जूझती है: क्या दो अलग संस्कृतियों के लोग न केवल प्यार में रह सकते हैं, बल्कि अपने परिवारों को एक साथ ला सकते हैं?
करन जौहर की निर्देशकीय शैली हमेशा भव्य सेट, रंगीन कॉस्टयूम और परिवारों की कहानियों के लिए जानी जाती है। Rocky Aur Rani में वे इन सभी तत्वों का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन पहले की तुलना में अधिक सामाजिक टिप्पणी भी जोड़ते हैं। फिल्म में शाहरुख खान युग का रोमांस, राज कपूर वाला सामाजिक संदेश और आधुनिक हास्य का मिला-जुला स्वरूप है।
रणवीर सिंह रॉकी के किरदार में ऊर्जा और मासूमियत के साथ चमकते हैं। उनके डांस स्टेप्स, रंग-बिरंगे कपड़े और मुंहफट पंजाबी संवाद दर्शकों को खूब गुदगुदाते हैं। आलिया भट्ट ने रानी का किरदार गंभीरता and साहस से निभाया; उनका न्यूज़ एंकर अवतार वास्तविक पत्रकारिता की झलक देता है। धर्मेंद्र और शबाना आज़मी की ऑनस्क्रीन केमिस्ट्री 1970 के रोमांस की याद दिलाती है, वहीं जया बच्चन ने सख्त सास की भूमिका में अपनी मौन अभिव्यक्ति से गुस्सा और डर पैदा किया।

फिल्म का संगीत प्रीतम ने दिया है, जिसमें ‘तुम क्या मिले’ और ‘जिया झूमे’ जैसे रोमांटिक गीत हिमालय की वादियों और दिल्ली की गलियों में फिल्माए गए हैं। ‘दिल जलता’ में 70 के दशक की फिल्म ‘कहो न प्यार है’ जैसी धुनें हैं और ‘What Jhumka?’ में पुराने गाने का रीमिक्स किया गया है। बेंगलुरू से जैज़, पंजाब से भंगड़ा और बंगाल से रवींद्र संगीत का फ्यूजन सुनाई देता है। नृत्य में रणवीर और आलिया की केमिस्ट्री, और गेस्ट अपियरेंस के रूप में वरुण धवन और करीना कपूर के कैमियो, फिल्म को मनोरंजक बनाते हैं।
Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani सतही तौर पर पारिवारिक मनोरंजन लगता है, लेकिन इसके भीतर जाति, भाषा, जेंडर और पारिवारिक सत्ता पर तीखी टिप्पणी छिपी है। फिल्म दिखाती है कि संस्कृतिक भिन्नताओं को अपनाना कोई आसान काम नहीं, लेकिन समझ, प्रेम and संवाद से यह संभव है। रॉकी जैसे पंजाबी चरित्र को रानी के बंगाली परिवार से स्त्रीवाद, कला and बहुलतावाद सीखने की यात्रा सशक्त संदेश देती है। फिल्म यह भी दिखाती है कि डांस and रोमांस से आगे जाकर परिवारों को अपने दकियानूसी विचारों पर सवाल उठाना चाहिए।
फिल्म ने 69वें फ़िल्मफ़ेयर अवॉर्ड्स में आलिया भट्ट के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार, शबाना आज़मी के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री and सर्वश्रेष्ठ संवाद जीता। IIFA अवॉर्ड्स में फिल्म ने कई श्रेणियों में नामांकन प्राप्त किए and गीत ‘What Jhumka?’ बेहद लोकप्रिय रहा।
यह करन जौहर का निर्देशक के रूप में सातवां फीचर प्रोजेक्ट है, जिसमें दो दिग्गजों – धर्मेंद्र and जया बच्चन – ने लंबे समय बाद साथ काम किया। फिल्म की शूटिंग दिल्ली, मुंबई, सिमला and विदेश में की गई। कई दर्शकों ने कंवल and जमीनीता के पुराने प्रेम को ऋषि कपूर and नीतू सिंह के रियल लाइफ रोमांस से जोड़ते हुए सराहा।