सभी को नमस्कार! अगर आप इतिहास और रोमांस के संगम वाले उपन्यास पसंद करते हैं, तो बंकिम चंद्र का मृणालिनी आपको ज़रूर आकर्षित करेगा। यह 1869 में प्रकाशित बंकिम का तीसरा उपन्यास है और पहली ऐसी कृति है जिसमें उन्होंने इतिहास, प्रेम और देशभक्ति को एक साथ पिरोया।

कहानी का ढांचा

कथा 13वीं शताब्दी में घटित होती है, जब बख़्तियार खिलजी ने बंगाल की राजधानी नदिया पर अचानक हमला किया था। उपन्यास का नायक हेमचंद्र मगध का राजकुमार है; वह वीर, शिक्षित और देशभक्त है, मगर मृणालिनी नाम की एक साधारण किन्तु गुणी युवती से प्रेम कर बैठता है। प्रेम में डूबा हेमचंद्र अपना राजधर्म भूल जाता है; इसी का फायदा उठाकर यवन सेनाएँ उसके राज्य पर कब्ज़ा कर लेती हैं।

हेमचंद्र के गुरु मध्याचार्य देखते हैं कि उनका शिष्य मोहित होकर स्वार्थ में पड़ गया है। वे मृणालिनी को दूर भेज देते हैं ताकि हेमचंद्र अपने कर्तव्य की ओर लौटे। मृणालिनी को रिषिकेश नामक ब्राह्मण के घर रखा जाता है, जहां वह उसकी पुत्री मणिमालिनी से दोस्ती करती है। लेकिन घर में रहने वाला बिगड़ैल युवक ब्योमकेश उस पर नजर रखता है और झूठा आरोप लगाकर उसे घर से निकाल देता है। मृणालिनी फिर गौड़ जाती है, जहां हेमचंद्र राष्ट्र की रक्षा के लिए सेना तैयार कर रहा है।

प्रमुख विचार

1.  प्रेम vs. कर्तव्य: उपन्यास का मुख्य संघर्ष व्यक्तिगत प्रेम और राष्ट्रधर्म के बीच है।
2.  नारी बलिदान: मृणालिनी अपने प्रेमी के कर्तव्य के लिए खुद दूर हो जाती है।
3.  देशभक्ति: यवनों के आक्रमण के प्रतिरोध में शौर्य और संगठन का चित्रण।
4.  गुरु शिष्य संबंध: मध्याचार्य का हेमचंद्र को सही राह दिखाना भारतीय परंपरा का चित्र है।
5.  धोखे और षड्यंत्र: पाशुपति, ब्योमकेश जैसे पात्र कहानी में बाधाएँ उत्पन्न करते हैं।

दिलचस्प बातें

•  यह उपन्यास पहली बार बंगदर्शन पत्रिका में धारावाहिक रूप में छपा।
•  बंकिम ने यहां इतिहास और कल्पना का संतुलन रखा; चरित्र काल्पनिक हैं लेकिन सन्दर्भ ऐतिहासिक हैं।
•  उपन्यास में ब्योमकेश नाम का एक खलपात्र है, जो बाद में शरदिन्दु के प्रसिद्ध जासूस ब्योमकेश बक्शी का नाम बनने में प्रेरणा हो सकता है।

मेरी समीक्षा

मृणालिनी  पढ़ते समय मैं उस दौर में चली गई जब देशभक्ति का अर्थ था तलवार उठाना और प्रेम का अर्थ त्याग करना। हेमचंद्र का प्रेम भी सच्चा है, किंतु वह समझता है कि राष्ट्र उसके व्यक्तित्व से बड़ा है। मध्याचार्य का पात्र मुझे रामायण के विश्वामित्र की याद दिलाता है—जो शिष्य को परीक्षा में डालता है पर अंततः उसे महान बनाता है।
कहानी में मृणालिनी अत्यंत शालीन और त्यागी नायिका के रूप में सामने आती है। वह निर्दोष पर चरित्रवान है; जब उस पर झूठा आरोप लगाया जाता है, वह रोती नहीं, बल्कि सम्मान से स्वयं चली जाती है। अंत में, जब हेमchandra विजय प्राप्त करता है, दोनों का पुनर्मिलन होता है।

पढ़ने का कारण

•  यह कृति भारतीय ऐतिहासिक उपन्यासों की शुरुआती मिसालों में है; इससे पता चलता है कि साहित्य देशभक्ति का संदेश कैसे दे सकता है।
•  प्रेम कथा के साथ साथ इसमें राजनीति, युद्ध और समाज की जटिलताओं का भी व्यापक वर्णन है।
•  यह उपन्यास हमें सिखाता है कि प्रेम में भी संयम और त्याग का स्थान है।

व्यक्तिगत नजरिया

आज जब हम आधुनिक प्रेम कहानियों में स्वार्थ और तात्कालिक संतुष्टि को देखते हैं, तो मृणालिनी एक अलग दृष्टि देती है। यह दिखाती है कि कभी कभी प्रेम पाने के लिए उसे छोड़ना पड़ता है। मैंने इस पुस्तक से जाना कि गुरु का मार्गदर्शन कितना आवश्यक होता है और राष्ट्र के लिए बलिदान देना क्या होता है। बंकिम की भाषा भावनाओं से भरी है; युद्ध और प्रकृति का विवरण काव्यमय है।